中國東方航空股份有限公司（China Eastern Airlines Corporation Limited，簡稱“東航”）一直是在宜昌擁有最多航線的航空公司，且是唯一一家有飛機在宜昌過夜的航空公司，據(jù)媒體報道，東航此次停飛了9條航線。中國東方航空武漢有限責任公司（China Eastern Airlines Wuhan Co.，簡稱“東航武漢公司”）新聞發(fā)言人霍小林今（18）日向網易財經表示，東航停飛的宜昌航線都為50座的支線飛機，而大飛機的航線則未停飛，由于東航在宜昌市場有部分航線與其他航空公司重合，所以東航決定將這部分運力轉投到內蒙市場，“內蒙市場近幾年增長明顯，且地面交通不發(fā)達，市場空間較大。”
　　盡管東航此前在宜昌擁有最多航線，但一位東航內部人士透露，“實際上，宜昌的航線并不算好航線，且各航空公司的宜昌航線也多為小飛機，宜昌的三峽機場是海航的基地，可是海航在宜昌也只有一條航線，如果這個市場好的話，基地航空公司應該多在該市場投放運力的。”
　　中信建投航空分析師李磊告訴網易財經，“運力調整主要基于不同航線收益率水平和未來成長空間，東航此次停飛多條宜昌航線而轉投內蒙，也應該是基于其宜昌航線的盈虧狀況所做出的調整。”
　　據(jù)了解，宜昌作為旅游城市，大部分航空公司的在非旅游旺季時期都會縮減宜昌的航班。宜昌三峽機場在其官網上預計，到2010年，宜昌三峽機場航班將通達主要省會城市和重點旅游城市，旅客吞吐量預計將達到100萬人次，航班起降架次預計將達到14000架次，貨郵行吞吐量預計將達到7200噸。
　　但實際上，根據(jù)中國民用航空局（Civil Aviation Administration of China，簡稱“民航局”）公布的機場數(shù)據(jù)顯示，2009年，宜昌三峽機場旅客吞吐量在全國排第54位，為65.75萬人次，貨郵吞吐量3498.4噸，航班起降架次9082架次，三項指標都跟三峽機場自身所定的目標有很大差距，但這個并不大的市場內卻聚集了東航、中國南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，簡稱“南航”）、中國國際航空股份有限公司（Air China Limited，簡稱“國航”）、四川航空股份有限公司（Sichuan Airlines Co., Ltd.，簡稱“川航”）等8家航空公司。
　　宜昌交通便捷，公路、水路、鐵路和航空，都能到達。此前，滬渝高速開通后，東航的宜昌至恩施航線就被迫停掉，隨著高鐵（高鐵民航爭奪戰(zhàn)）線路的增多，航空公司想在宜昌市場與其他交通方式相競爭，并非易事。
　　霍小林所說的“內蒙地面交通不發(fā)達，市場空間大”，也正是東航將運力從宜昌調配到內蒙的主要原因。
　　內蒙古經濟增長速度保持連續(xù)7年名列全國第一，李磊表示，隨著經濟的發(fā)展，內蒙區(qū)內航空運輸需求也快速增長。
　　2009年，內蒙古航空市場旅客吞吐量達555.9萬人次，自治區(qū)政府已將基地航空公司作為構建區(qū)域航空運輸體系的重要環(huán)節(jié)，納入到“十二五”綜合交通體系規(guī)劃中。而國航內蒙古分公司在今年初的內部工作會議上也決定，內蒙古地區(qū)運力投入將增長45.7％。
　　“內蒙古地域大，光是區(qū)內航線都飛不過來，這次調配過去的都為支線飛機”，霍小林說。
　　實際上，東航要在內蒙古市場分得更多羹同樣不容易。由于內蒙市場被看好，目前內蒙區(qū)內共有16家航空公司，參與內蒙古地區(qū)74條航線的市場運營，形成了以國航、南航、海南航空股份有限公司（Hainan Airlines Company Limited）為主，多家航空公司共同參與運營的局面，東航之前在內蒙也有航線。
　　國航曾經是內蒙市場的霸主，據(jù)相關數(shù)據(jù)顯示，2008年以前，國航占據(jù)了內蒙市場51%的份額，隨著更多航空公司的進入，國航受到挑戰(zhàn)，2009年國航在內蒙區(qū)內的運力份額已下降到36%。而東航此番投入更大的運力到內蒙市場，必將掀起更激烈的競爭。